Située au cœur de la montagneuse préfecture de Nagano, la région de Kamikochi abrite de nombreux spots de randonnées pour les amateurs de grand air et de panoramas photogéniques. Aujourd’hui, je vous emmène en balade dans le parc national de Chūbu-Sangaku, à la découverte du Cirque de Karasawa (涸沢カール).
Le Cirque de Karasawa, au cœur des Alpes japonaises
C’est quoi un cirque ? Aucun rapport avec la piste aux étoiles ! En géographie, le terme « cirque » est utilisé pour désigner une vallée de forme circulaire aux parois abruptes qui a été formée par l’érosion glaciaire.
Le cirque de Karasawa est situé à 2300 mètres d’altitude. Il est réputé pour être l’un des meilleurs spots de randonnées pour admirer les couleurs chatoyantes du feuillage automnal (Koyo).
Niché au cœur des Alpes japonaises, Karasawa est l’un des plus grands cirques glaciaires nippons. Entouré de hauts sommets (Maehotaka, Okuhotaka, Kitahotaka), il offre à l’automne des panoramas colorés avec en toile de fond des pics à la pointe enneigée.
C’est également l’un des premiers endroits où l’on peut observer l’arrivée de l’automne. Avec l’altitude, dès la mi-septembre, les feuilles se colorent de teintes brunes, orangées et rouges.
Une randonnée par jour de typhon… mi-figue mi-raisin
Outre son paysage automnal photogénique, le cirque de Karasawa est également une base de départ pour l’ascension des sommets de la montagne Hotaka (des randonnées réservées aux grimpeurs expérimentés.)
En revanche, l’accès au cirque de Karasawa est quant à lui assez facile, même pour les débutants.
Depuis la gare routière de Kamikochi (1504 m), la randonnée de 30 km aller-retour se fait sur 2 jours avec un dénivelé de 800 m. Rien d’insurmontable donc… sauf si vous tombez comme moi sur un jour de typhon !
Au début, une bonne partie de la randonnée se fait à travers la forêt, un segment que j’ai trouvé assez long et rébarbatif. Mais, une fois que l’on attaque le chemin de montagne, les paysages qui se dévoilent deviennent beaucoup plus intéressants (photos à l’appui !).
Une fois arrivée au cirque de Karasawa, il est possible de passer la nuit sur place soit en tente soit dans l’une des deux auberges (Karasawa Hut 涸沢ヒュッテ, Karasawa goya 涸沢小屋テ). Ces refuges proposent également de la restauration.
Savourez un bol chaud d’oden ou de ramen face à cette vue à 360° sur les montagnes alentour avant de redescendre par le même chemin.
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