Le Barrage de Kurobe

Les Japonais serrent toujours les dents quand on leur parle du Barrage de Kurobe. Et pour cause ! Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, ses 171 morts accumulés lors de sa construction représentaient encore l’accident du siècle. Il y a même un film de 1968 qui raconte son histoire : The Sun of Kurobe (黒部の太陽).

Au delà des fameux accidents au Kurobe numéro 4 (celui dont il est sujet ici), son voisin le numéro 3 en a eu presque le double. Rajoutez à cela les 30,000 suicides par an additionnés aux victimes des catastrophes naturelles et on a de quoi prendre la mort vraiment au sérieux dans ce pays.

Malgré cela, le Barrage de Kurobe est considéré comme un grand succès au Japon. Non seulement c’est le plus grand mais il est en plus doté d’un lac artificiel superbe. Le tout au milieu des fameuses Alpes Japonaises que nous irons visiter plus dans le détail très bientôt !

Pour y accéder, un seul moyen : prendre l’unique trolleybus du Japon qui passe via le tunnel infernal qui fut le responsable d’autant de morts ! Et un peu moins de 20 minutes plus tard, on arrive sur les lieux.

Si vous êtes intéressés par les aspects techniques de la construction du barrage, allez lire ce PDF qui a été écrit par un des ingénieurs. Du haut du barrage, on se trouve à 110 mètres de hauteur de la rivière en bas, et ce sont 10 tonnes d’eau qui se déversent à chaque seconde ! L’électricité généré par le Kurobe numéro 4 est de 1 million de kilowatts par an.

Une chose qu’on ne peut pas rater c’est l’arc-en-ciel qui se jète de la cascade à l’autre bout de la montagne; parfois même, il se dédouble ! La beauté de ce barrage est à combiner à l’activité et au bruit de l’eau… qui contraste de façon très intéressante avec lac silencieux de l’autre côté.

Si vous avez le temps de rêver un peu plus, vous pouvez aussi faire un tour de bateau… ce qui est bien bien-sûr la plus haute croisière du Japon ! Ça y est, tous les facteurs sont réunis pour en faire la parfaite attraction touristique, et c’est un succès ! Un million de visiteurs viennent s’y prendre en photo chaque année.

Bien que construit dans les années 1950, le Kurobe numéro 4 est toujours considéré très avancé technologiquement. Ses générateurs sont enfouis en profondeur pour les protéger des nombreux avalanches dans la gorge et aussi par respect pour la nature (ou du moins c’est ce qui est dit). De vieilles photos sont présentes sur le site et vous montrent ces gigantesques engins mécaniques.

De l’autre côté de l’arc-en-ciel se trouvent des haikyo qui semblent venir d’une autre ère. Il est probable que de nombreux lieux se sont retrouvés abandonnés pendant et après la construction. Mais ce n’est sûrement rien à côté des 1,24 millions de chinois qui ont été “déplacés” lors de la construction du Barrage des Trois Gorges.

Bien que magnifique, ce barrage (comme tous les autres) soulève toutefois des inquiétudes pour l’environnement. Le problème ici c’est principalement la quantité folle d’eau déversée dans la rivière. Mais nous ne sommes pas là pour alimenter la polémique, alors contentons-nous de nous promener et d’apprécier le moment. Nous irons ensuite visiter une culture de petits wasabis !

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