Les Torii Flottants du Sanctuaire de Ouo

Situé au bord de la mer Ariake, Tara (太良町) est le dernier village avant d’entrer dans le préfecture de Nagasaki. Il est surnommé “le village où on voit l’attraction de la lune” car c’est l’endroit du Japon où ont lieu les plus fortes marées !

Lorsque la marée est haute, les trois torri rouge écarlate du sanctuaire Ôuo-jinja paraissent flotter à la surface de l’eau. Quand la mer se retire, elle libère complètement le chemin d’accès jusqu’aux portes.

En raison de la forte puissance lunaire observée à Tara, l’amplitude des marées peut varier de 6 mètres. En raison de la détérioration liée principalement aux embruns marins, les torii sont reconstruites tous les 30 ans. Les structures actuelles datent de 2012. Au mois d’Août, lors du festival de Yukino, plus de 500 lanternes sont allumées et crées une atmosphère réputée romantique.

Il existe plusieurs sanctuaires au Japon (Miyajima à Hiroshima ou Shirahige à Biwa) où l’on trouve aussi des torii subaquatiques. Toutefois, ici à Saga les torii ne seraient pas significatifs de l’entrée du sanctuaire, mais plutôt un chemin d’approche pour les dieux de la mer.

Ôuo-jinja signifie littéralement le “sanctuaire du gros poisson” et aurait été construit au 17eme siècle (1682 pour le sanctuaire et 1693 pour les torii) par le clan Ishaya.

Selon la légende, les habitants du village étaient agacés par le magistrat local corrompu. Souhaitant se débarrasser de lui, ils ont monté un complot et l’ont invité soit disant à une célébration sur l’île voisine d’Okinoshima. Après l’avoir attiré sur place et abreuvé d’alcool, les villageois l’ont abandonné à son sort.

Quand le fonctionnaire s’est réveillé et s’est aperçu que la marée envahissait petit à petit l’île, il a prié les dieux de la mer de le secourir. C’est alors qu’un poisson géant est venu le secourir. Pour le remercier, il a fait construire le sanctuaire “du gros poisson” et les torii alignés marquent la direction de l’île.

L’île d’Okinoshima est aussi célèbre pour la légende d’Oshima-san, une divinité aussi connu sous le nom de “Ongansan” qui serait à l’origine de la création de l’île : “Il était une fois, un dieu qui était sur une île se rasa les cheveux et les jeta à la mer, mais les cheveux ne coulaient pas et devenaient une île telle qu’elle était”.

L’île est un lieu de culte ancestral très ancré dans la région, et encore aujourd’hui les femmes sont interdites d’y débarquer.