Tsushima sous le Tonnerre

Tsushima. Rien que le nom évoque des images d’histoire et de mystère, surtout si vous êtes fan de samouraïs et de paysages à couper le souffle. Mais derrière les légendes et les pixels d’un jeu vidéo se cache une île bien réelle, située entre le Japon et la Corée du Sud, dans la mer de Genkai. Je vous embarque pour une escapade aussi imprévisible qu’authentique sur cette île fascinante.

Tsushima, entre deux mondes

L’île de Tsushima, en fait un archipel de près de 100 îles, est un endroit à part. Elle fait partie de la préfecture de Nagasaki et se situe à environ 50 km des côtes coréennes, ce qui en a fait, pendant des siècles, un point stratégique dans l’histoire du Japon. Tsushima est surtout connue pour avoir été le théâtre de la fameuse bataille de 1274, lorsqu’une flotte mongole tenta d’envahir le Japon. Ces événements ont largement inspiré Ghost of Tsushima (vous savez, le jeu où l’on est un samouraï badass), bien que le jeu prenne des libertés créatives.

Aujourd’hui, l’île est un écrin de nature préservée, avec des montagnes recouvertes de forêts, des plages isolées, et des sanctuaires pittoresques. Sa faible densité de population (environ 30 000 habitants) et son isolement contribuent à une atmosphère paisible et authentique. Mais attention, le côté “reposant” peut aussi se transformer en “rien n’est ouvert” si vous ne planifiez pas un minimum.

Pourquoi Tsushima ? Un coup de tête post-samouraï

L’idée est née à Fukuoka, alors que je cherchais un moyen de combler deux jours avant de repartir vers Setouchi. Ayant récemment fini Ghost of Tsushima, la question m’est venue : pourquoi ne pas visiter l’île pour de vrai ? Spoiler : rien ne s’est passé comme dans le jeu, mais quelle aventure !

Le début : une tempête, un ferry, et un Toyoko Inn

Nous avons débarqué sur l’île en ferry, voiture à bord, sous une pluie battante et un vent glacial. Deux nuits au Toyoko Inn en ville, ça promettait la simplicité. Je rêvais d’un petit ryokan au charme fou, mais soyons honnêtes : à Tsushima, l’offre hôtelière est limitée.

Trouver un restaurant était déjà une mission. Entre les horaires aléatoires et l’absence de numéros sur Google Maps, chaque repas ressemblait à une quête. Mais quelle récompense ! Chez 壱 DINING, j’ai découvert le sashimi d’unagi légèrement grillé. Une tuerie.

Des vents glacials et des ruines fermées

Le lendemain, le ciel se déchaîne à nouveau. Pas de pluie, mais un vent glacial. La plupart des commerces de l’île étaient fermés (bienvenue hors saison !). On s’est réfugiés au Shimameshiya Hokuto, apparemment l’unique resto ouvert au nord, et là, miracle : un tonkatsu mémorable avec une tempura d’unagi en bonus. Bon, le café en bouteille pour conclure, on aurait pu s’en passer…

Le clou de la journée ? Monter à pied au Mont Eboshi, après avoir découvert que l’accès était fermé depuis 10 mois. Petite victoire : la vue valait l’effort. Mais sérieusement, rouvrir le site ne ferait pas de mal.

La nature sauvage de Tsushima

L’un des grands attraits de Tsushima, c’est sa nature brute et préservée. Près de 90 % de l’île est couverte de forêts, et elle abrite des espèces uniques comme le chat-léopard de Tsushima, une sous-espèce rare que vous aurez peu de chances de croiser. Les eaux environnantes regorgent de vie marine, et l’île est un paradis pour les amateurs de randonnée, avec des chemins menant à des points de vue spectaculaires comme le Mont Eboshi ou l’observatoire de Manzeki.

Le sanctuaire de Watazumi, avec ses grands torii se dressant face à la mer, est l’un des sites les plus emblématiques de l’île. Il illustre le lien profond entre les habitants et la nature, un thème récurrent au Japon.

Izuhara : ville-château

Flâner à Izuhara permet aussi de plonger dans le passé féodal de l’île. Cette ancienne ville-château conserve des vestiges de fortifications, des temples et des rues au charme suranné. Entre deux visites, il suffit de se laisser porter par l’atmosphère tranquille.

Impossible de profiter de Izuhara sans faire un détour par Banshoin. Ce temple, fondé en 1615 par Sō Yoshinari, abrite la nécropole du clan Sō, qui gouvernait Tsushima. Son imposante porte de style Azuchi-Momoyama, l’un des plus anciens édifices de l’île, donne le ton. Derrière elle, un escalier de 132 marches mène aux tombes monumentales des seigneurs, entourées de cèdres millénaires. Entre artéfacts offerts par le roi de Corée et tablettes dédiées aux shoguns Tokugawa, l’histoire de Tsushima se dévoile à chaque recoin du temple.

Une soirée dans une maison d’un autre temps

Le soir, après une nouvelle déconvenue Google Maps (encore un resto fermé !), nous avons trouvé refuge chez Senryo. Imaginez une maison Showa un peu délabrée, reconvertie en resto à étages, avec un ascenseur qui grince. C’était atypique, mais la cuisine honnête et les prix doux (25 euros par personne avec du saké frais, imbattable).

Enfin, un peu de soleil !

Le troisième jour, miracle : la météo s’améliore. Nous avons exploré le Parc Naturel d’Ayumodoshi, et revu l’observatoire de Manzeki sous un ciel bleu parsemé de fleurs. Le déjeuner au Yarusagi, avec sa vue imprenable, fut une belle conclusion avant de foncer vers le ferry. Ah, et ces ruines de canons ? Trop ambitieuses pour le timing. On a terminé en sprint vers le port, juste à temps pour embarquer.

Et Ghost of Tsushima, alors ?

Si vous vous attendez à retrouver l’ambiance du jeu, vous risquez d’être surpris. Tsushima ne ressemble pas aux décors pixelisés. Les sanctuaires et paysages du jeu sont idéalisés. Mais l’île a sa propre magie : brute, sauvage, et ancrée dans la réalité.

Ce que j’ai retenu

Tsushima, ce n’est pas un voyage facile. Mais c’est ce qui la rend inoubliable. Entre les imprévus, les spécialités culinaires et ces moments suspendus face à la mer ou dans un sanctuaire oublié, l’île vous force à ralentir et à vous reconnecter à l’essentiel. C’est un coin du Japon où l’histoire et la nature se rencontrent, loin des clichés touristiques.