Un Sento à Tokyo avec Stéphanie

Jordy : Pourquoi es-tu allé dans un sento pour la première fois ?

Stéphanie : Durant mes études j’ai eu la chance de pouvoir faire un an d’échange à l’université Rikkyo à Tokyo. Une amie m’a proposé après les cours d’aller au sento qui se trouve à proximité.

Jordy : Une technique élaborée pour te voir toute nue ? Ce n’est pas trop bizarre la première fois ?

Stéphanie : Au début, comme tout le monde je pense, je me suis sentie un peu gênée les 5 premières minutes, nous n’avons pas vraiment l’habitude de nous retrouver nu devant des étrangers en France. Mais comme tout le monde n’y prête aucunement attention je m’y suis assez rapidement sentie à l’aise et j’ai pu alors découvrir ce qui allait devenir mon quotidien actuel.

Jordy : Allez, on rentre ! Il y a des choses à savoir en passant cette entrée ? On a l’impression que l’on rentre un peu chez quelqu’un.

Stéphanie : C’est un peu le cas puisque ce sont souvent des familles qui les tiennent. Tu enlèves tes chaussures à l’entrée comme à la maison! Tu les mets ensuite dans le petit casier et tu gardes la clé en bois.

Jordy : C’est toujours le même prix les sento au Japon ? Je me déshabille dans les vestiaires et ensuite je rentre dans la salle des bains ? Il y a un truc à savoir ?

Stéphanie : C’est 460¥ pour Tokyo et ça change selon la région. Rien de particulier mais il faut se sécher un peu avant de rentrer dans les vestiaires après le bain afin de ne rien mouiller.

L’intérieur du Takara-yu est superbe ! Mais peut-être ne vaut-il mieux pas rester planter là tout nu à regarder autour de soi comme un indien dans la ville. Je suis séparé de Stéphanie seulement que par un mûr mais tout est dans le même espace.

Jordy : La déco et le lieu sont magnifiques. En effet, il y a bien un Fuji-san dans le fond !

Jordy : Dis, Stéphanie, je me jette direct dans le bain ou pas ? Ces robinets sont un peu atypiques, je ne me sers que de la pomme de douche ou il y a un truc à savoir ?

Stéphanie : Tu prends un tabouret et une bassine a l’entrée de la salle de bain, tu t’installes à un coin douche et tu te laves soigneusement avant d’entrer dans le bain. La douche c’est de l’eau chaude et à tes pieds tu as deux robinets pour faire ton mix comme tu le veux dans la bassine. Quand on prend chaud dans le bain, une petite bassine d’eau froide ça peut faire du bien aussi.

Elle est pédante Stéphanie, vous ne trouvez pas ? Je rigole. Après m’être bien nettoyé, je rentre dans le bain. La surprise ! C’est brûlant !

Jordy : C’est hyper chaud ! C’est toujours aussi chaud que ça ? Il y a moyen de mettre un bucket de glaçons ou de faire couler de l’eau froide ? Ou alors j’ai des idées de petit garnement ?

Stéphanie : La température des bains varient (pour les bains chaud) de 39 à 47 degrés. On peut aussi trouver des bains tièdes et froids.

Jordy : Dans les onsen, l’eau est naturellement chaude (et souvent mélangé avec de l’eau froide). Mais ici, ils font comment ? Ça doit coûter un prix fou…

Stéphanie : La méthode traditionnelle est au bois, mais beaucoup de sento utilise aussi le gaz ou la pompe à chaleur. Et oui ça coûte très cher…

Jordy : Tu as réponse à tout ! Tu es devenue une véritable sento otaku. Qu’est-ce qui te plaît autant dans le sento ?

Stéphanie : Tout d’abord j’ai toujours aimé prendre soin de moi et les plaisirs du bain chaud. Avec mon amie, nous fréquentions ce sento toutes les semaines et tout en profitant des bienfaits des différents bains (bain chaud aromatique, bain électrique, bain froid et sauna) nous profitions aussi de ce moment pour les soins du corps et des cheveux. Un autre point que j’apprécie beaucoup dans les sento est la communication.

Jordy barbotte dans l’eau pendant Stéphanie continue à
parler inlassablement de son passion fruit…

Stéphanie :  Les sento sont bien souvent fréquentés par les gens du quartier qui s’y rendent plusieurs fois par semaine voir quotidiennement. C’est donc une sorte de communauté et les gens y sont habituellement plutôt sympathiques. Je discute bien souvent avec des inconnues rencontrées dans le bain. Lorsque je voyage hors de Tokyo c’est aussi un excellent moyen de découvrir des petits coins intéressant plutôt populaire auprès des locaux et non touristiques. Je demande souvent des recommendations de restaurants et autres aux personnes rencontrées dans le bain.

Jordy : Je trouve en effet que le côté social c’est le point fort du sento (et des onsen). Même sans parler Japonais les gens viennent vers moi naturellement. Et tu es tombé amoureuse des sento à quel moment ? Dès le début ?

Stéphanie : Après mon année universitaire au Japon j’ai vécu quelques années en France puis à Djibouti avant que la vie ne m’amène de nouveau à Tokyo il y a trois ans et demi.
Je suis bien sûr retournée dans mon lieu de prédilection qui est très vite devenu ma deuxième maison (le sento fréquenté durant l’université) mais surtout j’ai commencé à explorer les sento de Tokyo en découvrant qu’ils étaient tous différents.

Les deux mecs si dessous sont adorables et ils parlent français. J’espère qu’ils viendront faire un coucou dans les commentaires :p

Jordy : Tu y vas hyper souvent, non ?

Stéphanie : Actuellement je me rends dans environ 5 sento / semaine. Je ne sais plus exactement le nombre de sento visités mais depuis deux ans environ je rassemble les tampons de chaque sento (il existe un carnet pour ‘collectionner’ les tampons des sento de Tokyo de la même manière que ceux des temples). J’arrive à 200 tampons et je me rends également dans les sento hors de Tokyo dès que j’en ai l’occasion.

Jordy : D’ailleurs, tu es la bienvenue à Nara pour visiter mon sento. Il est vraiment ancien et la vieille dame qui y travaille vient toujours me voir pour vérifier si j’ai tout ce qu’il me faut, haha ! Comment es-tu devenue ambassadrice ?

Jordy : Et tu es la seule à faire ça ? La première ?

Jordy : Si mes amis ou ma famille vienne me visiter au Japon, tu leur proposerais de faire quoi avec toi en tant qu’accompagnatrice ?

Stéphanie : Les sento ne sont pas toujours évident à trouver et souvent les personnes qui ne sont pas habituées n’osent pas vraiment y entrer. J’adapte toujours le choix du sento selon les personnes que je vais guider. Je prends en compte entre autre, le lieu, les installations qu’offrent le sento, la température des bains et le design du sento. Tout en faisant découvrir la culture, c’est un moment très relaxant. Je le recommande donc à tous mais c’est aussi excellent après une journée remplie de visites mais aussi pour se remettre de la fatigue du voyage.

Jordy : Un bisou et un petit mot de fin ?