Le tunnel Hakkaku est situé dans la bourgade de Misato, au sud-est de la ville de Kumamoto. Il n’y a aujourd’hui plus de ligne de train en activité, mais ce tunnel mystérieux est l’un des vestiges de l’ancien chemin de fer.
Le Kumamen Railway a été construit en 1915 pour relier la gare de Minami-Kumamoto avec la ville de Misato. Le tunnel Hakkaku (littéralement “le tunnel octogonal”) servait à protéger la ligne des chutes de pierres et glissements de terrain de cette région montagneuse.
Le plafond et les côtes de la structure ne sont pas complètement fermés comme dans un tunnel en demi-cercle classique. C’est en réalité une structure composée de 7 anneaux octogonaux ouverts sur l’extérieur. Le mysticisme qui entoure ces lieux lui a valu par certains le surnom de “porte vers une autre dimension” ou “machine à remonter le temps”.
Un grand mystère entoure la raison de sa forme octogonale si peut utiliser dans ce genre de constructions. Pourquoi les ingénieurs de l’époque ont-ils opté pour ce design steam-punk digne d’un film de science-fiction ? Personne n’a vraiment la réponse à cette question.
L’hypothèse la plus répandue estime qu’il s’agissait d’une tentative de réduction des coûts de construction. Une autre que c’était la forme qui était la plus résistante et la plus à même de protéger le passage du train. Une dernière se contente d’expliquer que “c’était la forme du coffrage en béton utilisé”.
La ligne a été abandonnée en 1964, mais 50 ans plus tard le tunnel est toujours debout.
Aujourd’hui, le tunnel Hakkaku est un fantôme du passé industriel du Japon. L’ambiance gothique qui se dégage des lieux ravis les touristes qui ont récemment découvert le site sur les réseaux sociaux. Certains s’émerveillent de la lumière transperçant la structure, d’autres sont ravis d’être transportés dans une “autre dimension”.
Dans la même préfecture de Kumamoto, deux autres détours : la route de Laputa au-dessus des nuages, et l’incroyable sanctuaire de Kamishikimi.
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