Vous descendez d’un vol de 12 heures, le décalage horaire en pleine tête, passeport en main, dans l’un des aéroports les plus efficaces au monde. Tout est en japonais. Rien n’est signalé comme vous l’attendiez. Vous avez une réservation d’hôtel à 90 kilomètres, pas de carte SIM, pas de yens, et un vague souvenir d’avoir lu que les trains s’arrêtent à minuit. Ce guide est la main calme posée sur votre épaule pour ces premières 24 heures.
Lisez-le dans l’avion. Mettez-le en favori pour l’aéroport. Le temps de faire votre check-in et de manger votre premier repas, vous aurez déjà l’impression de savoir ce que vous faites.
Avant l’atterrissage : 4 choses à faire dans l’avion
- Remplissez la déclaration de douane (distribuée par l’équipage, ou faites-le en ligne via l’application Visit Japan Web avant le vol, ça vous fait gagner 10 minutes à l’arrivée)
- Mettez votre téléphone en mode avion + Wi-Fi seulement jusqu’à ce que vous ayez une SIM
- Notez l’adresse de votre hôtel en japonais (capture d’écran de la confirmation de réservation), utile pour les chauffeurs de taxi et les moments d’égarement
- Ajoutez une carte Suica à Apple Wallet si vous avez un iPhone (fonctionne sans compte bancaire japonais, accepte les cartes étrangères)
L’application Visit Japan Web vous évite le formulaire papier d’immigration et celui de douane. Faites-le 24 à 48 heures avant le vol. Vous obtenez deux QR codes, ils sont scannés en quelques secondes à l’arrivée.
À l’aéroport (Narita ou Haneda)
Les deux aéroports fonctionnent pareil : descente d’avion, immigration (10 à 30 min selon la densité du vol), récupération des bagages, douane (l’une des plus rapides au monde si vous avez utilisé Visit Japan Web), et vous êtes dehors.
Connectez votre téléphone. Le Wi-Fi gratuit de l’aéroport fonctionne. Ne perdez pas de temps aux kiosques SIM, l’eSIM est moins chère et plus rapide (Airalo, Ubigi : à télécharger avant le vol, à activer à l’atterrissage). Si vous tenez à une SIM physique, commandez-la en ligne avec retrait à l’aéroport.
Retirez du cash. Allez à n’importe quel ATM 7-Eleven dans le hall d’arrivée. Ils acceptent les cartes étrangères 24h/24, en anglais. Retirez 30 000 à 50 000 yens, de quoi tenir les premiers jours. Vous trouverez un autre ATM 7-Eleven à chaque coin de rue au Japon.
Récupérez une carte Suica ou Pasmo. Si vous n’avez pas ajouté la carte à Apple Wallet, achetez-en une physique au bureau JR (Narita) ou à n’importe quelle borne de tickets de train. Chargez 3 000 à 5 000 yens pour commencer. Cette seule carte paie les trains, les bus, les distributeurs, et la plupart des achats en konbini dans tout le pays.
Faites suivre votre valise. Si vous allez directement vers une destination hors Tokyo, le comptoir Yamato (logo du chat noir) livrera votre valise à votre hôtel pour environ 2 000 yens, arrivée le lendemain. Vous voyagez avec un sac à dos. Ça change tout.
De l’aéroport à l’hôtel
De Narita au centre de Tokyo : le Skyliner (2 500 yens, 41 min jusqu’à Ueno) est le plus rapide. Le Narita Express N’EX (3 000 yens, 60-90 min, direct vers Tokyo / Shinjuku / Shibuya) est le plus utile si votre hôtel est sur une ligne JR. Le moins cher est le Keisei Access Express (environ 1 200 yens, 90 min). Tous sont signalés en anglais.
De Haneda au centre de Tokyo : plus simple, beaucoup plus proche. Le Keikyu Limited Express (350 yens, 30 min jusqu’à Shinagawa) ou le Tokyo Monorail (520 yens, 15 min jusqu’à Hamamatsucho) font l’affaire. Ou un taxi pour 6 000 à 8 000 yens.
Évitez le bus limousine sauf si votre hôtel est l’un des grands où il s’arrête, c’est lent.
Le check-in à l’hôtel
Le check-in standard est à 15h ou 16h. La plupart des hôtels ne vous laisseront pas monter en chambre avant, mais ils gardent vos bagages. Beaucoup ont aussi un petit onsen ou une douche utilisable. Si vous arrivez à 9h épuisé, déposez les sacs, allez petit-déjeuner, puis revenez.
On vous demandera votre passeport au check-in (obligation légale, ils en font une copie). La caution en cash est rare. Les chaussons dans la chambre sont normaux.
Le premier repas
N’essayez pas de trouver un restaurant célèbre le premier jour. Vous êtes fatigué, en plein jet lag, et la queue aura raison de vous. Marchez un pâté de maisons depuis votre hôtel et choisissez l’endroit qui a du monde dedans.
Bonnes options pour un premier repas, présentes dans chaque rue :
- Ichiran ou Ippudo : ramen en boxes individuels, distributeurs de tickets en anglais, difficile de se planter
- Sukiya, Yoshinoya ou Matsuya : chaînes de gyudon (bol de bœuf), 500 yens, rapide et bon
- N’importe quel sushi sur tapis roulant (Sushiro, Kura) : prenez ce que vous voulez sur le tapis
- Konbini (7-Eleven, Lawson, FamilyMart) : onigiri, bento, sandwiches, étonnamment excellents
Gardez les repas raffinés pour le troisième jour, quand votre corps aura rattrapé le décalage.
Les 12 phrases qui vont vous sauver
Les Japonais sont extraordinairement patients avec les étrangers qui essaient leur langue. Apprenez ces douze phrases et vous fluidifierez chaque interaction :
- Sumimasen (sou-mi-ma-sen) : Excusez-moi / pardon. Le mot le plus utile au Japon.
- Arigatou gozaimasu : Merci (formel)
- Onegaishimasu : S’il vous plaît (en demandant)
- Kore o kudasai : Celui-ci s’il vous plaît (en pointant)
- Toire wa doko desu ka ? : Où sont les toilettes ?
- Eigo no menyu arimasu ka ? : Avez-vous un menu en anglais ?
- Okaikei onegaishimasu : L’addition s’il vous plaît
- Daijoubu desu : Ça va / non merci / c’est bon
- Wakarimasen : Je ne comprends pas
- Ikura desu ka ? : Combien ça coûte ?
- Suica de : Avec ma Suica (pour payer)
- Gochisousama deshita : C’était un festin (en quittant un restaurant)
Guide complet de prononciation et reste du vocabulaire de survie dans Apprendre le Japonais avant un Voyage.
Étiquette : les quatre choses à vraiment connaître le premier jour
- Enlevez vos chaussures quand il y a une marche à l’entrée, quand vous voyez une rangée de chaussons, ou dans tout espace traditionnel (temples, ryokan, certains restaurants, toutes les maisons)
- Ne donnez pas de pourboire. Nulle part. Jamais. C’est légèrement vexant. Le service est inclus.
- Ne mangez pas en marchant. Mangez votre onigiri de konbini debout à côté du konbini, pas en marchant dans la rue.
- Restez silencieux dans le train. Pas d’appels téléphoniques. Conversations à voix basse. Le silence dans le train est une valeur nationale.
C’est tout pour le premier jour. Le salut, les baguettes, les règles d’onsen, tout ça vous le découvrirez en chemin. Les gens sont indulgents avec les voyageurs.
Les erreurs du jour 1 à éviter
- N’essayez pas de faire Tokyo le premier jour. Marchez dans le quartier de votre hôtel. Mangez. Couchez-vous à 20h. Réveillez-vous à 4h du matin avec le décalage et regardez le lever du soleil depuis un endroit calme.
- Pas d’alcool avec le jet lag. Une bière vous en fait quatre.
- Ne réservez pas de visite à 7h pour le jour 2. Le jour 2 est celui où le décalage frappe le plus fort.
- N’activez pas votre JR Pass le premier jour si vous ne prenez pas encore de Shinkansen, lancez le compteur quand vous en avez vraiment besoin.
La liste complète des erreurs courantes de premier voyage (et comment les éviter) est dans Premier Voyage au Japon : les Erreurs à Éviter.
Si quelque chose tourne mal
Passeport perdu : rendez-vous à l’ambassade de France à Tokyo (à Hiroo). Faites d’abord un dépôt de plainte au koban (petit poste de police, présent à presque chaque coin de rue, ils parlent un peu d’anglais).
Sac perdu à l’aéroport : le taux de retour des objets perdus au Japon est célèbrement élevé. Pas de panique. Signalez au comptoir de la compagnie aérienne et au bureau des objets trouvés de l’aéroport. Environ 90% des objets sont rendus.
Malade : n’importe quelle pharmacie (薬局) vend les médicaments de base. Des médecins anglophones existent dans toutes les grandes villes : le guide d’urgence du JNTO les liste par région.
Numéros d’urgence : 110 pour la police, 119 pour les pompiers et l’ambulance. Les deux ont des opérateurs anglophones.
Au réveil le lendemain
Vous aurez une SIM, du cash, une carte Suica, un hôtel, un repas dans le ventre, et 11 heures de sommeil derrière vous. Le plus dur est passé. Le jour 2, c’est là que le voyage commence vraiment.
Pour les jours suivants, voir l’itinéraire de 10 jours pour premier voyage. Pour tout ce que vous avez oublié de demander, la FAQ Japon.