Les Jolies Collines de Soya

Situées dans la zone la plus septentrionale de l’archipel japonais, les collines du cap Soya (宗谷丘陵) sont un relief périglaciaire : un type géographique caractérisé par un terrain légèrement ondulé. L’altitude des vallons varie entre 20 et 400 mètres.

Le cap et les collines de Soya

Formé à la suite de gel et de dégel répétés du sol, le terrain a pris sa forme actuelle il y a 20 000 ans, à la fin de l’ère glaciaire. Autrefois recouvertes d’une forêt dense, les collines ont été ravagées par une série d’incendies au milieu de l’ère Meiji (1868-1912), il ne reste plus aucune trace de végétation.

Le relief atypique a été désigné comme site du patrimoine d’Hokkaido en 2004. Aujourd’hui, les collines de Soya à Wakkanai sont populaires pour offrir aux visiteurs une ambiance dépaysante avec des paysages qui ressembleraient à l’Islande ou à la Sibérie.

La ferme de Cape Soya abrite plus de 2800 bovins noirs (Soya Black Cattles) qui pâturent tranquillement dans les collines. Les vents puissants de Wakkanai sont utilisés toute l’année pour produire de l’électricité grâce au 57 éoliennes.

Les visiteurs de la région y viennent admirer la beauté des paysages, mais l’attraction la plus récente et la plus populaire est le sentier pédestre blanc qui traverse les collines.

White Path「最北の白い道」

Recouverts de coquilles Saint-Jacques écrasées, ces trois kilomètres de sentiers pédestres serpentent à travers les collines. Surnommés “sentiers blancs” en rapport à la couleur éclatante qui contraste avec le paysage végétal.

La route a été construite en 2011. L’asphalte a vite été écarté par la municipalité pour un matériau qui s’intègre mieux dans le paysage environnant : les coquilles Saint-Jacques, spécialité locale de Wakkanai.

De plus, le recyclage des coquilles semblait être un problème pour la petite ville : d’une pierre deux coups ! Les coquilles sont broyées et utilisées pour paver les routes comme c’est d’usage dans certaines régions rurales d’Écosse et de Nouvelle-Zélande.