Dans les dédales de Kinkotsu Meguri

Dans la préfecture de Gifu se trouve Gero Onsen, l’une des trois sources chaudes les plus célèbres du Japon. Kanayama-cho, située à 28 km au sud, est rattachée à la ville de Gero.

La ville de Kanayama abrite un quartier de ruelles tentaculaires : Kinkotsu Meguri 筋骨めぐり. Les rues étroites y sont entrelacées de manière si complexe que l’endroit est réputé pour être un labyrinthe pour ceux qui ne sont pas du coin.

Atmospheric narrow Tokyo alley with aged brick buildings.

Quaint Japanese wooden townscape street view

Sur le site officiel, la ville recommande d’ailleurs de ne pas hésiter à demander son chemin aux résidents si l’on s’y retrouve perdu ! Si vous n’êtes pas du genre téméraire, il est aussi possible de faire appel à un guide local.

Le mot Kinkotsu 筋骨 signifie “muscle et os”. Il a été choisi en référence à la complexité et à l’étroitesse des ruelles qui ressemblent à un organisme humain.

Traditional Japanese Street, Historic District Architecture

Abandoned Industrial Hallway: Weathered Beauty Awaits

Traditional Japanese alleyway golden light nostalgia.

Située à la croisée de plusieurs fiefs à l’époque féodale, la bourgade de Kanayama servait de poste frontière et s’est développée grâce au commerce. À l’époque mouvementée de Sengoku (1477-1573), les guerres de clans et troubles politiques faisaient rage dans l’archipel.

Le dédale de ruelles sombres de Kinkotsu Meguri a été construit pour déstabiliser les éventuels ennemis qui s’y perdaient.

Le village serait habité depuis fort longtemps : non loin de là des vestiges de l’époque Jômon ont été retrouvés. Des traces d’habitations, des faïences, des outils en pierre et des pointes de flèches qui datent de 10 000 avant JC ont été excavées près du barrage d’Iwaya.

Traditional Japanese hillside architecture with dog

Narrow Urban Alleyway with Overhead Walkway Connecting Buildings

Les minuscules ruelles se faufilent entre des maisons en bois de l’époque Meiji et Showa toujours debout. Le passage est parfois si étroit qu’une seule personne peut s’y faufiler à la fois.

Small urban dog enclosure balcony space.

Traditional Japanese doorway, weathered wood

Aujourd’hui encore, elles sont essentielles pour les habitants car elles constituent un raccourci vers le village. Ils sont d’ailleurs sans doute les seuls à connaître tous les passages secrets du quartier !

Antique Chinese inscribed wooden cabinet.

Traditional Japanese interior decor panel art

Weathered Japanese Kanji Sign, Vintage Aesthetic

Abandoned tiled room interior photography

Le dédale des vieilles ruelles du quartier de Kinkotsu Meguri nous ramène à l’époque Showa. Le côté rétro de la ville lui offre une atmosphère très photogénique. On se sent presque dans un animé, perdu dans ce petit coin de japon rural hors du temps.

Parmi le dédale de ruelles, se cache une version locale du château ambulant (“Howl’s Moving Castle”) !