La Corée du Nord en Train, Kaesong et la DMZ

Le wagon est complètement vide quand on y rentre et on y est enfermés à double-tour, à l’aide d’une barrière et d’une chaîne. Le trajet de nuit de Pyongyang à Dandong est très calme car nous sommes seuls dans le compartiment. Une fois arrivé à Dandong (juste avant la frontière), beaucoup de passagers se joignent à nous. Ce sont tous des Nord-Coréens avec un passeport spécial : seul les détenteurs d’un passeport diplomatique ou officiel sont permis dans notre wagon. Il est certain au premier coup d’oeil que c’est gens là n’ont rien à envier à nos vies. L’arrêt à Dandong s’étale sur plusieurs heures et le train fait des trajets aller-retour avec une autre station au moins 5 fois pour changer ses wagons. Le train démarre doucement, à l’heure annoncée.

Nos affaires ont survécu à l’inspection, ils n’ont trouvé rien de dangereux. Les Nord-Coréens, par contre, ont beaucoup plus de souci à cause de tous ces paquets qu’ils emmènent de Chine, plein pour la plupart de fruits divers. La taxe à la frontière est de 300RMB par paquet (35EUR). Quand le train est enfin prêt à partir, nous avons un afflux supplémentaire de passagers qui montent et les bagages viennent même à en bloquer les éviers des toilettes. La fumée des cigarettes se joint à la fête, et elle ne nous quittera pas d’une semelle durant les prochaines 12 heures.

Les tickets de train sont écrit en russe et en chinois. La police chinoise – également à bord – nous indique que seules les langues des pays qui ont joint l’Union Socialiste des Transports Ferrés se trouvent ici, donc pas de français, pas d’anglais.

En plus de la famille, nous avons de nouveaux membres dans notre compartiment qui nous rejoignent dès le 1er arrêt en Corée du Nord. Ils nous sont introduits par un officier. Cet officier est apparemment le chef de la douane et il se demande si son fils et son ami peuvent voyager en notre compagnie. Comment refuser une requête aussi sympathique ?  Nous voilà donc devenu un vrai petit groupe, très chaleureux, prêt à festoyer.

Nous sommes maintenant officiellement en train de parcourir la mystérieuse Corée du Nord. Depuis là, on est complètement libre de prendre des photos alors on en profite. Tout semble plutôt gai et joyeux ! Le sol jaune scintille au soleil, les enfants sont tous dehors en groupe à regarder le train passer, les maisons semblent neuves et en bon état, et bien-sûr on trouve les louanges en faveur de Kim Il Sung et Kim Jong Il – le soleil du 21ème siècle – tout partout.

Le garçon parle Anglais et Chinois ce qui en fait un candidat très favorable à la discussion. Mais très vite, on se rends compte qu’il n’est pas plus différent qu’un étudiant chinois lambda, alors bien-sûr on s’y intéresse un peu moins. C’est alors que nos deux autres colocataires font leur apparition. Le fils du chef de la douane a en fait le même âge que l’étudiant en costume, et il étudie l’anglais en Chine. Il est cependant loin d’être aussi ouvert d’esprit que son camarade (qui a, il faut le noter, un iPhone et qui joue sur une Ibanez ! mais pas en Corée du Nord bien-sûr…). Son ami à côté est extrêmement silencieux, plus âgé, et très réservé. Quand on parle au fils du chef de la douane, il traduit toujours tout à son camarade.

Il ne m’en faut pas plus pour que je m’endorme. Et plus tard, dans mon sommeil, je sens un drap me recouvrir : c’est encore le père d’Iina, et il fait ensuite la même chose avec sa femme qui dort sur l’autre banquette. Quel chaleureux personnage ! Il fut quand-même assez étonné de nous voir voyager vers la Corée du Nord, et à en croire son attitude, sa façon de parler, et son beau pin’s “Kim Il Sung”, il doit être un conservateur. Il semble toujours inquiet pour nous, et essai de nous indiquer comment communiquer en Corée du Nord.

La découverte du milieu rural continue sur la route de Pyongyang à Kaesong. Il fait très brumeux et tout semble mystérieux. Il n’y a qu’une seule route, elle est très longue, accidentée, et de nombreux postes de contrôle s’y trouvent avec des gardes armées. On s’arrête à mi-chemin pour faire une pause, pause qui se rallonge avec le café. Une serveuse sortie de nulle-part nous attends avec du café instantané et une bouilloire d’eau frémissante. Notre guide insiste fortement pour avoir du lait… et ce sera de la poudre de lait à la fraise. Nous sommes forcés à utiliser le sachet, et à apprécier le précieux breuvage. À 4 euros, c’est certain, je vais l’apprécier de tout mon coeur.

Après un peu d’éducation anti-impérialisme de la part des soldats lourdement armés, nous sommes très heureux de retourner auprès de nos autres camarades Nord-Coréens – bien plus sympathiques – pour un petit tour à Kaesong. On peut marcher et traverser les rues facilement, du fait qu’il n’y a aucun traffic automobiles. En fait, il n’y a vraiment aucune voiture en dehors de Pyongyang. Je ne me souviens même pas avoir vu des stations essences ! Des vélos, par contre, il y en a partout. Apparemment, c’est un signe de richesse du régime.

Le déjeuner est arrangé à Kaesong dans un village “traditionnel”, ouvert uniquement aux touristes. Le repas semble incroyable, en tout cas très coloré. Mais nous ne savons pas que tout cela allait se révéler être un véritable poison pour nos estomacs ! C’est ainsi qu’à la fin de la journée je me retrouverai à ramper jusqu’à la chambre d’hôtel, uniquement que pour ne boire que de l’eau. N’oubliez pas d’apporter vos médicaments dans ce pays ! C’était stupide de ma part de ne rien apporter ! Et en Corée du Nord, tout les médicaments sont locaux ou russes, incompréhensibles, louches, et fabriqués avec amour afin d’empirer votre cas.

Après le poison du midi, je me sens très lourde. On enchaîne alors sur une promenade digestive. On peut voir ici des enfants avec de petits balais, notre guide rajoutant gaiement que ces petit anges sont de sortie pour faire du volontariat : du nettoyage de monument. Le volontariat est très commun en Corée du Nord. Après 6 jours de travail pur et dur, le peuple se rassemble dans la joie pour faire du volontariat et travailler un peu plus ! Quelle pays magique plein de gens ravissants !

Mon estomac ne s’en remet toujours pas même après la marche, alors on décide de retourner à Pyongyang un peu plus tôt (Jordy préfère aussi retourner “en ville” que faire les spots touristiques de Kaesong). Au retour, notre lady-guide s’endort très vite pour toute la durée du voyage, comme à l’accoutumée, tandis-que l’autre guide et le conducteur s’engagent dans une sérieuse conversation. Jordy s’amuse à observer la vie pastorale à l’aide de sa lentille 70-200mm, ce qui ne tarde pas à énerver notre guide qui le punit en lui interdisant de prendre des photos jusqu’à notre arrivée à Pyongyang, 2 heures plus tard. Je profite du soleil d’hiver, sans être interrompu cette fois par toutes les histoires du Cher Dirigeant et de Père Génial.

Ainsi se termine nos expéditions autour de Pyongyang. Je suis de retour à l’hôtel, j’ai très froid avec un peu de fièvre. On demande le chauffage que l’on avait eu sans demander la nuit précédente, mais cette fois personne ne nous aide. En fait, personne ne veut ou peut vous aider quand vous êtes malade, et ils préfèreraient probablement vous savoir ailleurs que près d’eux. Je rassemble alors toute mon énergie pour tenter de retrouver la pêche. Jordy, pendant ce temps, prends plein de photos depuis notre chambre d’hôtel (qu’il mettra dans l’article suivant).