Je grimpe les marches trois par trois, enjambant des chatons ronfleurs ici et là. J’escalade prestement le muret qui barre le passage, me faufile à travers le jardin d’une maison abandonnée, et m’arrête net. Sugoi ! Incroyable ! Vue splendide sur la baie, un site totalement iconique.
Tomonoura est un petit port de pêche situé près du centre de la mer intérieure de Seto, avec une histoire remontant au XIIIe siècle. À l’intersection de plusieurs courants de marée, ce port était idéalement placé pour atteindre le large. Les navires y accostaient en grand nombre et contribuaient à la prospérité de la ville. La structure du port médiéval, encore visible aujourd’hui, permettait aux navires de charger ou décharger à chaque changement de marée. Cela profitait au centre-ville, qui s’épanouissait grâce à ses produits locaux et son esprit communautaire dynamique.
Le port a très bien conservé cette atmosphère. Le centre-ville est agencé comme un petit labyrinthe de ruelles étroites bordées de vieux bâtiments en bois. Ils abritent de petites boutiques, des producteurs de saké, des restaurants et des minshuku (chambres d’hôtes familiales). Aussi mignon qu’on puisse le souhaiter, les rues de Tomonoura sont richement décorées de petits objets, de plantes et de fleurs. Les curieux rapporteront du homeishu, une liqueur de shochu mêlant seize herbes différentes, censée prolonger la vie… à condition de boire avec modération ? À Tomonoura, vous trouverez aussi de nombreux plats à base de daurade, comme un délicieux ramen.
Pour en revenir à la vue incroyable mentionnée plus haut, j’apprends toute l’histoire dans une auberge locale. Cette maison abandonnée se trouve être l’endroit où Hayao Miyazaki a vécu plusieurs mois, en ermitage volontaire loin du Studio Ghibli, en quête d’inspiration. C’est ici qu’il dessina les premiers croquis du film d’animation Gake no ue no Ponyo (Ponyo sur la falaise) ! Je vous invite à la chercher, mais si vous la trouvez, gardez-la jalousement. Comme une émeraude, précieuse et fragile.
