Vous avez des questions sur le Japon ? Moi aussi, j’en avais des tonnes. Après des années à répondre aux mêmes interrogations (et à en découvrir de nouvelles), voici la FAQ ultime — des questions pratiques aux plus gênantes. Pas de jugement, que des réponses.
Entrée et Formalités
Ai-je besoin d’un visa ?
Ça dépend de votre nationalité. Les Français, Belges, Suisses et Canadiens bénéficient d’une exemption pour les séjours touristiques (souvent jusqu’à 90 jours). Vérifiez sur le site du Ministère des Affaires Étrangères japonais.
C’est quoi Visit Japan Web ?
Un service en ligne pour remplir vos formalités d’immigration et de douane avant l’arrivée. Pas obligatoire (vous pouvez remplir les formulaires papier dans l’avion), mais ça fait gagner du temps.
Dois-je avoir mon passeport sur moi en permanence ?
Oui. La police peut vous le demander, et l’absence de pièce d’identité peut entraîner une amende. Gardez-le dans une pochette sécurisée.
Pourquoi l’hôtel photocopie mon passeport ?
C’est la loi. Les hôtels doivent enregistrer la nationalité et le numéro de passeport des visiteurs étrangers.
Puis-je apporter du saucisson/jambon/viande séchée ?
Non. Le Japon interdit strictement l’importation de viande et produits animaux pour des raisons sanitaires. Les amendes peuvent atteindre 3 millions de yens. Mangez votre saucisson avant l’embarquement.
Et les fruits/légumes ?
Aussi réglementés. Partez du principe que c’est interdit sauf vérification contraire.
L’assurance voyage est-elle obligatoire ?
Pas légalement, mais fortement recommandée. Les frais médicaux au Japon peuvent être astronomiques sans couverture.
Argent et Achats
Le Japon est-il toujours “cash only” ?
De moins en moins. Les cartes sont acceptées dans les grandes enseignes, mais le cash reste roi dans les petits commerces, izakayas et zones rurales. Ayez toujours du liquide sur vous.
Quelles cartes bancaires fonctionnent ?
Visa et Mastercard passent le mieux. JCB aussi (c’est japonais). American Express est plus aléatoire.
Où retirer du cash avec une carte étrangère ?
Les distributeurs Seven Bank (dans les 7-Eleven) acceptent les cartes internationales 24h/24. Limite : 100 000 ¥ par retrait.
Les distributeurs ferment-ils vraiment tôt ?
Certains oui, mais ceux des konbini (7-Eleven, Lawson, FamilyMart) sont disponibles jour et nuit.
Comment payer à la caisse ?
Posez l’argent ou la carte sur le petit plateau prévu à cet effet. Ne tendez pas directement à la main.
Dois-je laisser un pourboire ?
Non. Le pourboire n’existe pas au Japon. Tenter d’en laisser un peut créer un malaise — le serveur pourrait même vous courir après pour vous le rendre.
Comment fonctionne le tax-free ?
Dans les magasins agréés, présentez votre passeport pour acheter sans la taxe de 10%. Attention : à partir de novembre 2026, le système passera au remboursement (vous payez la taxe, puis vous la récupérez).
C’est quoi la taxe de départ ?
1 000 ¥ prélevés à chaque départ du Japon (inclus dans votre billet). Elle pourrait passer à 3 000 ¥ prochainement.
Transports
Le hack transport ultime ?
Procurez-vous une carte IC (Suica, PASMO, ICOCA). On la recharge, on la bippe, on passe. Ça marche aussi pour les petits achats.
C’est quoi Welcome Suica ?
Une carte IC pour touristes, valable 28 jours. Pas de dépôt à récupérer, parfaite pour les courts séjours.
Puis-je mettre Suica sur mon iPhone ?
Oui ! Apple Wallet permet d’ajouter Suica, PASMO ou ICOCA. Vous pouvez même transférer une carte physique (elle cessera de fonctionner après).
Le JR Pass vaut-il le coup en 2026 ?
Seulement si vous voyagez beaucoup. À 70 000 ¥ les 7 jours, un simple Tokyo-Kyoto aller-retour (≈27 000 ¥) ne le rentabilise pas. Calculez avant d’acheter.
Les pass régionaux sont-ils plus intéressants ?
Souvent oui. JR East, JR West et autres proposent des pass ciblés qui correspondent mieux à des itinéraires précis.
C’est quoi les règles “bagages surdimensionnés” sur le Shinkansen ?
Les valises de plus de 160 cm (L+l+H) nécessitent de réserver un siège avec espace bagages. Ne débarquez pas avec une énorme valise sans réservation.
Peut-on manger dans le Shinkansen ?
Oui ! C’est même une tradition. Achetez un ekiben (bento de gare) et savourez le paysage.
Et dans les trains locaux ?
Techniquement pas interdit, mais évitez aux heures de pointe. Un onigiri discret passe, un curry odorant moins.
Les voitures réservées aux femmes existent vraiment ?
Oui, aux heures de pointe matinales. Cherchez les marquages roses sur les quais.
Comment fonctionnent les taxis ?
La porte arrière s’ouvre automatiquement. N’essayez pas de l’ouvrir vous-même.
C’est quoi le takkyubin ?
Un service de livraison de bagages porte-à-porte. Vous envoyez votre valise à votre prochain hôtel et voyagez léger. Magique.
Ai-je besoin d’une SIM/eSIM ?
Fortement recommandé. Les cartes, traducteurs et apps de transport fonctionnent mieux avec des données mobiles qu’en chassant le Wi-Fi gratuit.
Hébergement
Pourquoi les hôtels japonais sont-ils si stricts sur le check-in ?
C’est souvent une question de conformité légale (enregistrement des passeports) et d’organisation, pas de méfiance.
C’est quoi un ryokan ?
Une auberge traditionnelle avec tatamis, futons, onsen et souvent repas inclus. Plus cher et plus codifié qu’un hôtel classique, mais une expérience unique.
Dois-je enlever mes chaussures au ryokan ?
Oui, à l’entrée. C’est non négociable.
Les love hotels sont-ils “louches” ?
Pas forcément. Ce sont des hôtels à courte durée, souvent kitsch et thématiques, axés sur l’intimité. Les touristes peuvent y dormir, et c’est parfois moins cher qu’un business hotel.
Les capsule hotels sont-ils vraiment petits ?
Oui. C’est une capsule avec un matelas, une télé et un rideau. Parfait pour une nuit économique, moins pour les claustrophobes.
L’étiquette en capsule hotel ?
Silence absolu. Téléphone et conversations dans les espaces communs uniquement.
Y a-t-il une taxe de séjour à Kyoto ?
Oui, et elle augmente en mars 2026. Jusqu’à 10 000 ¥ par personne par nuit pour les hébergements haut de gamme.
Étiquette et Vie Sociale
Dois-je m’incliner tout le temps ?
Non. Une légère inclinaison de tête suffit pour les remerciements et salutations. Personne n’attend de vous une révérence parfaite.
Pas de téléphone dans les trains — mythe ou réalité ?
Réalité. Téléphone en silencieux, pas d’appels. Près des sièges prioritaires, certaines lignes demandent même d’éteindre.
Pourquoi les trains sont-ils si silencieux ?
C’est la norme “ne pas déranger les autres”. Ce n’est pas de l’hostilité, c’est du respect.
Manger en marchant — interdit ou pas ?
Pas interdit, mais mal vu dans les zones bondées. Mangez près de l’endroit où vous avez acheté, ou assis sur un banc.
Pourquoi n’y a-t-il pas de poubelles ?
Longue histoire. Solution : gardez vos déchets et jetez-les quand vous trouvez une poubelle (souvent près des konbini).
Dois-je trier mes déchets ?
Oui. Canettes, verre, plastique, combustible — suivez les indications sur les poubelles.
Puis-je photographier n’importe quoi ?
Non. Beaucoup de lieux interdisent les photos. Respectez les panneaux et ne prenez pas de gros plans de gens sans permission.
Puis-je photographier les geishas/maikos à Kyoto ?
Non. Ne les arrêtez pas, ne les suivez pas, ne les photographiez pas sans autorisation. C’est du harcèlement.
Y a-t-il un rituel à suivre dans les temples/sanctuaires ?
Des guides expliquent les bases (purification, offrande, prière), mais personne n’attend la perfection. Soyez respectueux et observez ce que font les locaux.
Escalators : à gauche ou à droite ?
Tokyo = on se tient à gauche. Osaka = à droite. Mais certaines villes encouragent maintenant de rester immobile des deux côtés pour la sécurité.
Les files d’attente sont-elles vraiment sacrées ?
Oui. Doubler est l’un des moyens les plus rapides de se faire remarquer négativement.
Fumer dans la rue est-il autorisé ?
Souvent non. Beaucoup de villes ont des zones fumeurs désignées et des amendes pour les contrevenants.
Nourriture et Restaurants
Est-ce impoli de faire du bruit en mangeant des nouilles ?
Non ! Aspirer bruyamment ses ramen ou soba est normal, voire attendu.
L’erreur fatale avec les baguettes ?
Ne plantez jamais vos baguettes verticalement dans le riz. Ça ressemble aux offrandes funéraires.
Comment demander l’addition sans parler japonais ?
Faites un X avec vos index. Le serveur comprendra.
L’eau du robinet est-elle potable ?
Oui, excellente même. Les restaurants servent de l’eau gratuite automatiquement.
Être végétarien au Japon, c’est faisable ?
Faisable mais compliqué. “Végétarien” peut être interprété différemment, et le dashi (bouillon) contient souvent du poisson. Soyez très précis dans vos demandes.
Les allergènes sont-ils indiqués ?
Sur les produits emballés, 7 allergènes majeurs sont obligatoires (œuf, lait, blé, sarrasin, cacahuète, crevette, crabe). Au restaurant, c’est moins systématique — préparez une carte d’allergie.
Puis-je aller dans un izakaya sans parler japonais ?
Oui ! Menus avec photos, pointage du doigt et apps de traduction sont vos amis.
Est-ce impoli de personnaliser sa commande ?
Les demandes simples passent, mais les substitutions complexes peuvent poser problème. Restez flexible.
Sécurité et Santé
Numéros d’urgence ?
110 = Police. 119 = Pompiers/Ambulance.
Y a-t-il une ligne d’aide pour touristes ?
Oui : Japan Visitor Hotline, 24h/24, multilingue : +81-50-3816-2787.
Comment me préparer aux séismes/typhons ?
Installez l’app “Safety Tips” (supervisée par l’Agence du Tourisme) qui envoie des alertes en plusieurs langues.
Puis-je apporter mes médicaments sur ordonnance ?
Attention ! Certains médicaments courants ailleurs sont interdits au Japon, même avec ordonnance. Vérifiez sur le site du Ministère de la Santé japonais.
Et les médicaments pour TDAH (Adderall, etc.) ?
Interdits. Renseignez-vous bien avant de voyager avec des stimulants.
Quel est l’âge légal pour boire ?
20 ans. Pareil pour fumer.
Peut-on boire dans la rue ?
Généralement oui, mais restez discret et vérifiez s’il n’y a pas d’interdiction locale (surtout pendant les événements).
Les arnaques dans les bars sont-elles réelles ?
Oui, surtout à Kabukicho et Roppongi. Méfiez-vous des rabatteurs, ne laissez pas votre verre sans surveillance, et évitez les bars où on vous “invite” dans la rue.
J’ai perdu quelque chose — que faire ?
Vérifiez à la station où vous l’avez perdu, puis au centre des objets trouvés. Vous pouvez aussi déclarer en ligne auprès de la police.
Questions Gênantes (Mais Importantes)
Dois-je vraiment être nu(e) dans les onsen ?
Oui. Nudité complète, pas de maillot. C’est la norme dans les bains traditionnels.
Puis-je apporter mon téléphone dans l’onsen ?
Non. Pas de photos dans les vestiaires ni dans les bains.
J’ai des tatouages — suis-je banni des onsen ?
Souvent oui. La plupart des établissements interdisent les tatouages. Solutions : bains privés, établissements “tattoo-friendly” (certaines villes comme Kinosaki les affichent), ou patchs de camouflage pour les petits tatouages.
Les toilettes japonaises sont-elles vraiment compliquées ?
Elles ont plein de boutons, oui. Cherchez le bouton “STOP” en cas de panique. Et attention : certains panneaux ont un bouton d’appel d’urgence près de la chasse — lisez avant d’appuyer.
Les love hotels apparaissent-ils sur le relevé de carte ?
Ça dépend. Si la discrétion compte, payez en cash.
Le Japon est-il accueillant pour les voyageurs LGBTQ+ ?
L’ambiance est généralement non-confrontationnelle, mais les protections légales sont limitées. Le mariage homosexuel n’est pas reconnu au niveau national. La discrétion peut être de mise selon les situations.
Pourquoi tout le monde est-il si silencieux dans le train ?
Ce n’est pas qu’ils sont fâchés — c’est la norme de “ne pas déranger”. Détendez-vous, mettez vos écouteurs, et profitez du calme.
J’ai peur de faire une erreur et de me faire juger…
Respirez. Les voyageurs expérimentés vous le diront : la plupart des erreurs sont pardonnables si vous êtes poli et de bonne volonté. Le Japon est moins “strict” qu’anxiogène de l’extérieur. Vous allez très bien vous en sortir.
Ce Qui Surprend Vraiment les Étrangers
Pourquoi les Japonais me demandent toujours mon groupe sanguin ?
Au Japon, le groupe sanguin est considéré comme un indicateur de personnalité — un peu comme l’astrologie en France. Les A seraient méticuleux, les B créatifs, les O leaders, les AB imprévisibles. Ne soyez pas surpris si on vous pose la question lors d’un premier échange.
C’est quoi tous ces distributeurs automatiques partout ?
Ils sont plus de 5 millions dans le pays. Boissons chaudes, froides, soupes, nouilles, parapluies, cravates… il y en a pour tout. Certains vendent même des repas complets. C’est la culture du “juste ce qu’il faut, quand il faut”.
Les trains arrivent VRAIMENT à l’heure exacte ?
Oui. Le retard moyen du Shinkansen est de quelques secondes par an. Si un train a plus de 5 minutes de retard, les passagers reçoivent parfois un certificat de retard à présenter à leur employeur.
Pourquoi les portes des taxis s’ouvrent toutes seules ?
Le chauffeur actionne un levier depuis l’avant. C’est un geste de service et de politesse. Ne tirez jamais la poignée vous-même — vous risqueriez de casser le mécanisme.
Pourquoi le KFC est-il une tradition de Noël ?
Une campagne marketing brillante des années 70 : “Kurisumasu ni wa Kentakkii” (À Noël, c’est Kentucky). Ça a tellement pris que les familles commandent des semaines à l’avance. Le poulet frit est devenu le repas de Noël japonais.
Comment la nourriture des konbini peut-elle être si bonne ?
C’est l’un des grands mystères du Japon. Le pain du 7-Eleven, les onigiri de Lawson, les desserts de FamilyMart — tout est étonnamment frais et savoureux. Les konbini japonais n’ont rien à voir avec les supérettes d’ailleurs.
Pourquoi les gens distribuent des mouchoirs gratuits dans la rue ?
C’est de la pub. Les paquets de mouchoirs contiennent des flyers pour des services — souvent des salons de massage, des cours d’anglais ou des bars. Pratique pour se moucher, et vous découvrez peut-être un izakaya sympa.
C’est quoi ces boutons pour appeler le serveur ?
Dans beaucoup de restaurants, chaque table a un bouton ou une tablette pour appeler le personnel. Appuyez quand vous êtes prêt — pas besoin de faire des signes désespérés ou d’attendre qu’on vous remarque.
Pourquoi les toilettes ont-elles autant de boutons ?
Bidet avant, bidet arrière, pression, température, son de cascade pour couvrir les bruits gênants… Les toilettes japonaises sont une expérience. Certaines analysent même votre santé. Le futur, c’est maintenant.
Pourquoi les pièces de 5 et 50 yens ont-elles des trous ?
Historiquement, pour les distinguer des autres pièces et économiser du métal. Aujourd’hui, ça les rend faciles à identifier au toucher — pratique quand on paie sans regarder.
Pourquoi les fruits sont-ils si chers et si parfaits ?
Les fruits japonais sont souvent cultivés comme des produits de luxe — melons carrés, grappes de raisin à 100€, fraises géantes. C’est un art horticole, et ils s’offrent en cadeau. Pour les fruits du quotidien, il y a des options plus abordables au supermarché.
C’est quoi les “fukubukuro” (sacs chanceux) ?
Des sacs mystères vendus au Nouvel An par les magasins. Vous payez un prix fixe et recevez des articles d’une valeur supérieure — mais vous ne savez pas ce qu’il y a dedans. La surprise fait partie du fun.
Pourquoi les magasins à 100 yens sont-ils si bons ?
Daiso, Seria, Can Do… Ces magasins proposent une qualité étonnante pour le prix. Ustensiles de cuisine, papeterie, organisation — certains articles valent largement plus. C’est le paradis des petits budgets.
Tous ces parfums de KitKat sont réels ?
Oui ! Matcha, saké, wasabi, patate douce, cheesecake, melon, fraise… Il existe plus de 300 parfums régionaux et saisonniers. Collecter les KitKat fait partie du voyage.
Pourquoi les emballages cadeaux sont-ils si élaborés ?
L’art de l’emballage (tsutsumi) est pris très au sérieux. Même un simple achat sera emballé avec soin. C’est une forme de respect envers le destinataire. Les vendeurs s’excusent presque si l’emballage n’est pas parfait.
Comment les objets perdus sont-ils retrouvés si souvent ?
Le taux de retour des objets perdus au Japon est légendaire. Portefeuilles, téléphones, parapluies — tout finit dans des centres d’objets trouvés ultra-organisés. La culture de l’honnêteté y est pour beaucoup.
Les capsule hotels valent-ils le coup ?
Pour l’expérience, au moins une nuit ! C’est minimaliste mais propre, calme (normalement), et moins cher qu’un hôtel classique. Parfait si vous rentrez tard et avez juste besoin d’un lit.
C’est vraiment sûr de marcher seul(e) la nuit ?
Le Japon est l’un des pays les plus sûrs au monde. Les rues sont calmes, bien éclairées, et les agressions sont rares. Restez vigilant comme partout, mais détendez-vous — la plupart des gens rentrent chez eux sans souci.
Pourquoi les rues de Tokyo sont-elles si étroites et sans nom ?
Le système d’adresses japonais est basé sur les quartiers et les blocs, pas sur les rues. C’est déroutant au début, mais Google Maps est votre ami. Même les Japonais se perdent parfois.
C’est quoi un “love hotel” exactement ?
Des hôtels conçus pour l’intimité — chambres à thème, jacuzzis, karaoké privé. Principalement utilisés par les couples japonais (les appartements sont petits !), mais les touristes peuvent aussi y dormir. L’entrée est souvent discrète avec un panneau de photos pour choisir sa chambre.
Pourquoi y a-t-il des bains de pieds aux sources chaudes ?
Les “ashiyu” sont des bains de pieds publics gratuits près des onsen. Parfait pour se reposer après une marche, sans avoir à se déshabiller. Trempez vos pieds, regardez passer les gens, détendez-vous.
Les gens s’accroupissent vraiment aux toilettes ?
Les toilettes à la turque existent encore dans certains endroits (gares anciennes, parcs). Si vous en trouvez, cherchez la cabine avec un siège occidental — il y en a presque toujours au moins une.
Pourquoi peu de Japonais portent des lunettes de soleil ?
C’est culturel — porter des lunettes noires peut sembler distant ou “mafieux”. Beaucoup utilisent des parapluies ou des visières à la place. Les temps changent, mais c’est encore visible.